I benefici di una dieta ricca di alimenti antiossidanti

La tabella ORAC riporta i cibi più efficaci nel proteggere l’organismo dall’azione dannosa dei radicali liberi

La tabella ORAC è una scala standardizzata sviluppata da Guohua Cao, medico del National Institute on Aging di Baltimora, nel Maryland, capace di stabilire il potere antiossidante di alimenti e integratori alimentari nell’indebolimento dei radicali liberi. Diversi studi dimostrano che un’alimentazione ricca di antiossidanti, all’interno di una dieta equilibrata e uno stile di vita attivo, è fondamentale per mantenersi in buona salute. I nostri organi più importanti, come il cuore e i polmoni, beneficiano dell’azione di queste sostanze per continuare a svolgere il loro lavoro in maniera ottimale.

I 4 benefici degli antiossidanti

Ma che cosa sono gli antiossidanti? Si tratta di sostanze che aiutano a contrastare il fenomeno dell’ossidazione causato dai radicali liberi, ovvero delle sostanze di scarto prodotte dal lavoro cellulare. Nonostante il corpo umano abbia sviluppato diversi sistemi di difesa, questi non risultano sufficienti a proteggere il nostro corpo, specialmente nei periodi di stress, malattia o stanchezza. É per questa ragione che assumere antiossidanti in maniera naturale, attraverso l’alimentazione, contribuisce ad aiutare il nostro organismo nel contrastare l’invecchiamento precoce e migliorare la nostra salute.

Tra i molteplici benefici degli antiossidanti, possiamo elencarne quattro:

• proteggono i vasi sanguigni, mantenendo sotto controllo i livelli di colesterolo;
• riducono l’invecchiamento della pelle, tant’è che si trovano all’interno di creme e altri prodotti per il corpo;
• prevengono l’invecchiamento cellulare e salvaguardano la salute della vista;
• aiutano a prevenire svariate malattie, come il diabete, l’artrite reumatoide, i disturbi cardiaci, il morbo di Alzheimer e di Parkinson e alcune forme tumorali.

Il test ORAC

Gli antiossidanti sono classificati secondo una particolare scala, definita tabella ORAC (Oxygen Radicals Absorbance Capacit, ovvero “capacità di assorbimento dei radicali dell’ossigeno”). Privilegiare i cibi con un elevato punteggio ORAC significa garantire una maggiore protezione del proprio organismo. Secondo lo studio, la dose raccomandata di antiossidanti dovrebbe raggiungere le 5000 unità ORAC al giorno, pertanto la scelta degli alimenti dovrebbe essere ben equilibrata per raggiungere le quantità giuste, all’interno di una dieta corretta e varia.

Le diete ricche di frutta e verdura sono considerate un’ottima fonte di antiossidanti e, più in generale, di componenti che agiscono come antiossidanti, come la vitamina C, la vitamina E, il selenio, i carotenoidi, gli isoflavoni e i flavonoidi.

Uno studio condotto su 36 persone anziane ha dimostrato che l’aumento dell’assunzione di frutta e verdura fino a raggiungere 3200 unità ORAC al giorno ha determinato un incremento del potenziale antiossidante del sangue del 10-15%, esercitando conseguenze positive nella prevenzione di malattie legate all’invecchiamento, come quelle cardiache e degenerative.

Tabella ORAC con i primi 30 alimenti più antiossidanti

La scala ORAC è uno strumento utile di consultazione degli alimenti più antiossidanti presenti in natura. Nella tabella che segue sono riportati i 30 cibi con il punteggio ORAC più elevato.